Mentale hardheid en zelfeffectiviteit bij elite ultralopers

Onderzoek gericht op het prestatievermogen van sporters heeft zich lange tijd vooral gefocust op het fysieke aspect, de training en voeding. Door voortschrijdende inzichten wordt steeds meer duidelijk dat onze psyche mogelijk de meest bepalende factor is in het prestatievermogen. Voor revalidatie van patiënten geldt waarschijnlijk hetzelfde. Zo vraagt bijvoorbeeld het kunnen bereiken van een hoge snelheid, hoge lactaatwaarden of het kunnen volhouden van een langdurige inspanning een hoge pijntolerantie en mentale hardheid. Pijntolerantie is vooral te verhogen door het beschikken over psychologische vaardigheden. Deze vaardigheden zijn ten dele genetisch bepaald, maar zijn ook trainbaar. De zelfeffectiviteit speelt ook een belangrijke rol. Zelfeffectiviteit is het vertrouwen van een persoon om een bepaalde taak of inspanning succesvol af te ronden. Uit eerder onderzoek is gebleken dat een hoge mate van zelfeffectiviteit effect heeft op het aanmaken van opioïden. Dit zijn lichaamseigen pijnstillende stoffen en daarmee kan een hogere pijntolerantie worden bereikt. Vertaald naar chronische pijnpatiënten is dit een belangrijke bevinding. Onder hardlopers is deelname aan ultralopen de laatste jaren sterk aan het toenemen. Een ultraloop is een evenement die langer is dan de traditionele marathonafstand van 42,195 km. De afstanden lopen op tot soms wel een paar honderd kilometer. Daarnaast verlopen…