Vertellen patiënten graag over zichzelf omdat dit de beloningscentra in de hersenen activeert?

In het dagelijks leven gaat 30-40% van onze gesprekken over onze persoonlijke ervaringen of persoonlijke relaties. Binnen sociale media’s, zoals Twitter, loopt dat op tot 80%. Het lijkt erop dat we een intrinsieke behoefte hebben om over onze persoonlijke ervaringen te vertellen. Informatie over jezelf onthullen noemt men selfdisclosure. Als dat zo is, zo stellen de auteurs, dan moet selfdisclosure intrinsiek belonen zijn. De laatste 20 jaar heeft onderzoek aangetoond dat het mesolimbische dopamine systeem, met daarbinnen de nucleus accumbens (NAcc) en het ventrale tegmentum (VT), sterk reageren tijdens het anticiperen of het verkrijgen van primaire beloningen (bijvoorbeeld voedsel) en secundaire beloningen (bijvoorbeeld geld). In de onderzoeken die de auteurs uitvoerden werden beelden van de hersenen in een fMRI scanner gemaakt terwijl de proefpersoon afwisselend vertelde over (a) zijn/haar eigen ideeën of opvattingen of (b) speculeerde over de ideeën of opvattingen van een ander persoon. De auteurs probeerden ook de subjectieve waarde te bepalen van ’iets over jezelf kunnen vertellen’ of ‘iets over een ander vertellen’. Ze deden dat door een ingenieuze onderzoeksopzet. De deelnemers konden telkens kiezen tussen twee opties iets over je zelf vertellen of over een ander. De geldwaarde in dollarcent die ze daarbij konden krijgen werd…