Optimisme en het verwerven van gunstige levensbronnen bevorderen elkaar positief in de tijd, en zo mentaal- en fysiek welzijn

Dispositioneel optimisme is de algemene verwachting dat de toekomst meer goede dan slechte dingen zal brengen. Optimisme is geassocieerd met positieve uitkomsten, zoals betere prestaties, grote kans om je doelen te bereiken, en betere mentale- en fysieke gezondheid. Waarschijnlijk komt dat omdat optimisme een gunstige copingstijl bevorderd. Optimisten gaan niet alleen beter om met stress, maar weten ook beter allerlei gunstige bronnen te verwerven (geld, vrienden, vaardigheden en status) waardoor hun welzijn ook bevorderd wordt. Optimisme en het verwerven van gunstige bronnen kunnen elkaar wederzijds versterken en zo mentaal en fysiek welzijn bevorderen. Dit is bij een tijdspanne van weken tot maanden al aangetoond. De auteur wil deze gunstige opwaartse spiraal ook aantonen over een jaren lange periode.
Ze onderzoekt daarvoor 61 studenten (rechten). Van deze studenten had ze de data ter beschikking van een onderzoek dat de auteur 10 jaar geleden al uitgevoerd had. De proefpersonen zaten toen in het eerste semester van hun opleiding. De volgende variabelen zijn zowel tien jaar gelden als bij follow-up opgemeten:

Optimisme (LOT)
Sociale bronnen
Mentale gezondheid (symptomChecklist-90R)
Fysieke gezondheid (Monthly Health Review)

De huidige status werd alleen bij follow-up opgetekend (scholingsniveau en sociaal-economische status).

Resultaten
De meer optimistische rechten studenten verdienen 10 jaar later meer inkomen dan de pessimistische, maar inkomen had geen relatie met optimisme tijdens follow-up. Optimisme in de studenten tijd voorspelt niet de grootte van het sociale netwerk tien jaar later, maar een toename in het sociale netwerk voorspelt wel een toename in optimisme. Deze veranderingen voorspelden zowel een betere mentale- als fysiek gezondheid.
Kortom, er zijn aanwijzingen dat op de lange termijn optimisme het verwerven van bepaalde bronnen bevorderd, en dat het verwerven van bronnen op zijn beurt ook het optimisme ondersteund. Dit genereert een opwaartse spiraal die uiteindelijk ook de mentale- en fysiekgezondheid bevordert.