Opletten bij empathie voor pijn

Bij empathie voor pijn (plaatsvervangende pijn) ervaar je van binnen, via simulatie, de pijn van een ander. Dat is gunstig als fysiotherapeut, want dan kun je de pijn van je patiënt beter begrijpen en dat bevordert prosociaal gedrag. Dat is een reden dat binnen de gezondheidszorg empathie voor pijn als een gunstige eigenschap gezien wordt dat het vertrouwen, de tevredenheid en de therapietrouw van de patiënt bevordert. Er is veel bekend over de positieve kant van empathie voor pijn, maar heeft het ook een negatieve kant? Bij een plaatsvervangende pijnervaring zijn zowel emotionele als sensorische neuronale processen betrokken. De mensen die plaatsvervangende pijn ervaren zijn in twee groepen te verdelen: Sensorisch/gelokaliseerd: zij ervaren pijn echt op de locatie waar de ander dat ook ervaart. Affectief/algemeen: zij ervaren meer de negatieve emoties rond pijn en dat zijn meer diffuse sensaties. Ongeveer een derde van de bevolking ervaart plaatsvervangende pijn. Niet iedereen dus. Er zijn aanwijzingen dat de mensen die empathie voor pijn ervaren verschillen van mensen die dat niet ervaren. En dat is niet altijd gunstig. Er zijn bijvoorbeeld aanwijzingen dat sterke empathie voor pijn gecorreleerd is met mentale problematiek, bijvoorbeeld in de vorm van depressie. Zo ook zijn er aanwijzingen…