Pijnexpressie in gezicht met operante principes laten toe- of afnemen, en de pijn volgt dit

Eerder onderzoek toonde al dat men verbaal pijngedrag via operante conditionering kan laten toenemen en laten afnemen. Zou dat ook gelden voor non-verbaal pijngedrag? Immers, het observeren van pijnlijke gezichtsuitdrukkingen van iemand die pijn heeft activeert bij de observator hersenregionen die met pijn te maken hebben. De observator zal daar hoogstwaarschijnlijk naar gaan handelen en zo het pijngedrag dat hij ziet negatief of positief bekrachtigen. Er is echter nog geen onderzoek gedaan naar de mogelijkheid van operante conditionering van gezichtsexpressie bij pijn. Omdat operante bekrachtiging ook emotie kan oproepen en zo de gezichtsuitdrukking beïnvloedt werd de gezichtsuitdrukking alleen gemeten tijdens de test periode als de bekrachtiger weg was (vroege uitdovingsfase). Bovendien mocht de proefpersoon zich niet bewust zijn van debekrachtigingsregel omdat uit onderzoek blijkt dat proefpersonen zich dan gewoon gaan gedragen naar de veronderstelde contingentie (cognitief leerproces). Omdat de onderzoekers benieuwd zijn  naar onbewuste beïnvloeding van gezichtsexpressie hanteerden de auteurs een impliciete benadering. Omdat er veel bewijs is dat gezichtsuitdrukkingen niet alleen een gevolg zijn van emotionele toestanden, maar deze ook veroorzaken (facial feedback hypothese) zijn de auteurs ook benieuwd of het operante beïnvloeden van de gezichtsuitdrukkingen bij pijn ook de subjectieve beleving van pijn beïnvloedt. Methode Aan dit onderzoek…