Aandacht voor sensorische aspecten van pijn geeft verlichting

Afleiding vermindert in het algemeen de pijn. Terwijl aandacht schenken aan de pijn de pijn doorgaans vermeerdert. Maar niet altijd. Soms zie je dat mindful aandacht schenken aan de pijn de pijn juist vermindert. Dat is belangrijk voor bijvoorbeeld chronische pijnpatiënten waarbij de pijn relatief continu aanwezig is, en afleiding niet altijd een optie. Pijn trekt de aandacht bottom-up, en terwijl taakspecifiek aandacht schenken aan sensorische aspecten van een stimulus juist een top-down proces is. Dat kan betekenen dat als je specifiek top-down aandacht schenkt aan specifieke aspecten van de pijn, dit concurreert met de automatische bottom-up processen die betrokken zijn bij pijn. In het artikel dat we hier bespreken onderzochten de auteurs het verschil in effect tussen afleiding versus taakspecifiek sensorisch richten op de pijn. In essentie werd daartoe een thermische pijnlijke stimuli gegeven. Vervolgens kregen de proefpersonen wisselend de opdracht aandacht te schenken aan een visuele stimulus versus te letten op bepaalde temperatuursveranderingen in de pijnlijke temperatuurstimulus. De eerste taak staat dan voor afleiding en de tweede taak staat dan voor een specifieke sensorische observatietaak binnen een pijnstimulus. Tijdens het onderzoek werd ook de hersenactiviteit via fMRI onderzocht. Methode Aan dit onderzoek deden 43 gezonde volwassenen mee. De…